España fue oficialmente designada como sede del «Congreso Mundial de Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores» durante la 78ª Asamblea Mundial de la Salud celebrada en Ginebra en mayo de 2025. El evento, programado para junio de 2026, reunirá a representantes de ciudades de todo el mundo para compartir buenas prácticas y políticas públicas orientadas a construir entornos más inclusivos para las personas mayores.
El anuncio fue realizado por Mayte Sancho, directora general del Instituto de Mayores y Servicios Sociales (IMSERSO), durante su intervención en el principal encuentro anual de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en la ciudad suiza. Durante su discurso, Sancho destacó que «el envejecimiento activo y saludable es una política pública clave para España» y subrayó que el país vive «en uno de los países más longevos del mundo», por lo que promueven activamente el asociacionismo para garantizar una participación real y efectiva de las personas mayores.
La directora del Instituto explicó que las generaciones que acceden a la vejez están cambiando hacia mejores condiciones de vida en todas sus dimensiones, por lo que las acciones de prevención no se centran únicamente en el ámbito de la salud, sino también en orientación y consejo para la toma de decisiones en múltiples facetas como vivienda, educación, decisiones jurídicas y convivencia. Como ejemplo paradigmático de estas políticas mencionó los programas de Turismo Social y Termalismo, conocidos como los «viajes del Imserso», que funcionan como instrumentos de envejecimiento saludable y generadores de redes sociales para combatir el aislamiento y la soledad.
Sancho también destacó el trabajo del IMSERSO y el Ministerio de Derechos Sociales de España en el cambio del modelo de cuidados de larga duración, para lo cual se lanzará en 2025 la «Estrategia estatal para un nuevo modelo de cuidados en la comunidad: un proceso de desinstitucionalización«. Este plan moviliza más de 2.000 millones de euros aportados por trece comunidades autónomas y el Gobierno de España para financiar 695 actuaciones, con el objetivo de transitar hacia cuidados personalizados en el hogar y transformar el modelo de grandes residencias hacia uno de pequeña escala en entornos comunitarios.
El Congreso Mundial se enmarca en el plan de acción de la Década del Envejecimiento Saludable (2021-2030) y forma parte de las actividades de la Red Mundial de Ciudades y Comunidades Amigables con las Personas Mayores, una iniciativa de la OMS lanzada en 2010 que agrupa a más de 1.700 ciudades y comunidades en 60 países, de las cuales 270 pertenecen a España. La designación reconoce la apuesta del país por la diversidad, transversalidad generacional y participación social, así como su esfuerzo para que las personas mayores sean vistas como generadoras de bienestar.
El programa del congreso de 2026 incluirá conferencias, talleres, visitas técnicas y foros donde se abordarán temas como urbanismo inclusivo, soledad, participación ciudadana e innovación social orientada al envejecimiento.
Fuente: IMSERSO